痛みの原因は筋肉？それとも関節？

腰痛や肩こり、首の痛み、膝の痛み。
これらの「関節に現れる痛み」は、原因を大きく分けると筋肉由来か関節由来、あるいはその両方に分類できます。

さらに細かく言えば、筋膜や皮膚、神経なども関与しますが、今回は話が複雑になりすぎるため割愛します。

多くの方がまず病院でレントゲンやMRI検査を受けます。
そこで

• 椎間板ヘルニア
• 分離症
• 脊柱管狭窄症

といった診断名がつくことも少なくありません。

しかし、ここで一つ大切な事実があります。
画像で見つかった異常＝痛みの原因とは限らないということです。

実際、ヘルニアや狭窄があっても痛みが全くない人もいれば、
検査をしても「特に異常なし」と言われたにもかかわらず、強い痛みに悩まされている人もいます。

つまり、画像検査だけでは「本当の原因」が見えてこないケースが非常に多いのです。

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痛みの正体は「動き」を見ればわかる

では、原因はどこにあるのか。
そのヒントになるのが可動域です。

一番わかりやすい指標は
平均的な可動域を全身で確保できているかどうか。

全体的な動きから、

• 股関節
• 足首
• 胸椎
• 肩甲骨
• 頸椎

といった各関節の可動域を一つずつ検査していけば、
「どこが原因なのか」は意外なほど明確になります。

可動域がたった1割減るだけでも、動作は確実に変わります。
人の身体はとても正直で、動かない部分があれば、必ずどこかが代わりに頑張ります。

その「代償動作」の積み重ねが、腰痛や肩こりとして表面化します。

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筋肉が原因の場合

可動域が減っている原因が筋肉にある場合、
セルフケアが有効なケースは非常に多いです。

極端に言えば、

• 少し体を動かした
• 軽いストレッチを始めた
• エクササイズを習慣にした

それだけで症状が改善することも珍しくありません。

実際、長年肩こりに悩まされていた方が、
肩甲骨周囲の簡単なエクササイズを始めただけで
「いつの間にか気にならなくなった」という例はよくあります。

この場合の痛みは、
「使わなさすぎ」「同じ使い方の繰り返し」による
筋肉の機能低下が主な原因です。

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関節が原因の場合は話が変わる

一方で、問題が関節そのものにある場合、
セルフケアだけでの改善は一気に難しくなります。

関節には「可動域」だけでなく、
目には見えない**弾力（あそび）**があります。

この弾力が失われると、

• 動きが硬い
• 引っかかる感じがする
• 動かすと違和感が出る

といった状態になります。

この段階では、
ストレッチや運動を一生懸命やっても
「一時的には楽になるが、すぐ戻る」
というパターンに陥りやすくなります。

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柔らかい人でも、鍛えている人でも痛くなる理由

ここでよくある誤解があります。

「身体が柔らかければ痛くならない」
「筋肉があれば痛くならない」

これはどちらも正解ではありません。

実際に、

• バレエやダンスなど、柔軟性が非常に高い人
• ラグビーやレスリングなど、屈強なイメージの競技者

どちらにも、腰痛や肩こりに悩まされている人はたくさんいます。

これは、

• 柔軟性があっても、関節の弾力が失われている
• 筋力があっても、可動域のバランスが崩れている

といった状態が起きているからです。

柔らかいだけでもダメ
筋肉があるだけでもダメ

この2つは、非常にわかりやすい臨床の現実です。

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本当に必要なのは「原因の切り分け」

痛みを改善するために最も重要なのは、
痛みの原因となっている組織を正しく区別することです。

• 筋肉なのか
• 関節なのか
• それとも両方なのか

これを曖昧なままケアを続けても、
良くなったり悪くなったりを繰り返すだけになりがちです。

**TOKYO腰痛肩こりケアセンター**では、
画像だけに頼らず、動作と可動域、関節の弾力を徹底的に評価します。

その上で、

• 筋肉が原因ならセルフケア中心
• 関節が原因なら他動的な調整＋セルフケア
• 両方なら段階的にアプローチ

という形で、無駄のない改善プランを組み立てます。

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まとめ

腰痛や肩こりは「年齢」や「姿勢」だけの問題ではありません。
原因を正しく見極めれば、必要以上に不安になることもありません。

• 痛みの原因は筋肉か、関節か
• 可動域は平均的に保たれているか
• 弾力が失われていないか

これらを一度きちんと整理することが、
遠回りのようで、実は一番の近道です。

「何をやっても良くならない」
そう感じている方ほど、
原因の切り分けから始めてみてください。

痛みには、必ず理由があります。